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Las hierbas y flores comestibles llevan a la mesa el real sabor del vivir. Resultan un concentrado de las propiedades de los vegetales que otorgan un distinguido toque de color y aromas. Ninguna de las hierbas comestibles aporta demasiadas calorías ni calma completamente el apetito. Pero sin ellas, los platos gastronómicos serian muy tediosos aburridos.

El listado de las hierbas es muy extenso, comenzando por el tradicional perejil y culminando por otras muy exóticas como el perifolio o el mache. En general es mejor utilizarlas frescas, aunque varias de ellas secas igual conservan su aroma y sabor. Muchas hierbas se secan de manera muy natural con el transcurso del tiempo, siempre que el ambiente sea cálido y algo seco. En sitios muy húmedos no conviene realizarlo, dado que pueden estropearse por la acción de los hongos.

Un buen método de uso para el caso de las hierbas es picarlas antes de utilizarlas y agregarlas al finalizar la cocción. Esto hará que el calor no les permita perder toda su fragancia. Para picarlas en juliana fina con relativa sencillez, el procedimiento es ubicarlas dentro de un vaso y cortarlas con una tijera. Habitualmente las hierbas de mejor calidad vienen ya envasadas en bandejas o en bolsas. Convendrá conservarlas de esta forma y en la heladera. Las hierbas más frescas, como puede ser la albahaca, pueden conservarse así hasta seis días. Sin embargo las más leñosas como el tomillo, se mantienen correctamente durante dos semanas aproximadamente.

Para el caso del perejil, su mejor manera de conservación es colocarlo en forma de ramillete en un vaso de agua y dentro del refrigerador, como si se tratase de un florero. Cuando no es factible conseguir hierbas frescas, se podrá recurrir a alguna de las formas de conservación. Para congelarlas hay que limpiarlas muy bien, picarlas y congelarlas formando cubitos con caldo o agua. En sal se conservan en un recipiente, alternándolas con capas de sal y secas atándolas en pequeños ramos sin lavar y colgándolas hacia abajo, próximo a alguna fuente de calor como puede ser una estufa u horno.

Imagen: vitadelia